Twee schutterijen met de naam Sint Sebastianus, uit twee dorpen niet ver van elkaar, sinds enkele jaren in dezelfde gemeente Eijsden-Margraten. De een met een zilveren vogel uit 1617, de ander werd opgericht in 1619, slechts twee jaar later. Beide lopen in blauwe uniformen met witte broeken en kennen een rijke historie en een erg hechte band met het eigen dorp en haar kasteel. Toch heeft onze schutterij veel overeenkomsten en vriendschapsbanden met de schutterijen elders in het Heuvelland, terwijl Gronsveld een vreemde eend is in de bijt. Zij trekken slechts één keer in de vier jaar uit, in het jaar van de Groete Bronk en naast het vogelschieten en koningmeisteken in dat jaar hebben ze geen activiteiten, laat staan buiten het dorp, waar ze slechts enkele keren actief waren, toen bijvoorbeeld koningin Beatrix een bezoek aan Eijsden bracht. Toch was het onze keizer Pieterke Beckers die in het interbellum - toen onze schutterij rustende was - met de schutters van Gronsveld naar schuttersfeesten in o.a. Arnhem ging. Niet alleen waren ze op koninginnedag in Eijsden, maar ook bij de opening van het nieuwe gemeentehuis in Margraten en nu vieren ze hun jubileum in een niet-Bronkjaar. Wordt er over enkele jaren ook een uitzondering gemaakt om een tegenbezoek te brengen in Mheer?
De eerste contacten zijn in elk geval gelegd. We lieten ons van onze beste kant zien, met een show tijdens het defilé en na de optocht werden onze notabelen persoonlijk begroet door 'de Majoor', die een verrassing voor ons in petto had: een beeldje van 'de Grenedeer' voor ons konings- en keizerspaar en een herinneringsmedaille voor onze schutterij. Met veel plezier brachten we een bezoek aan de 400 jaar oude schutterij, samen met enkele harmonieën en de schutters uit Oost-Maarland, Maastricht en de 'rode schutterij', les Arquebusiers van Visé. Ook met hen hebben we contacten gelegd voor wellicht een bezoek over en weer, net als in 1910 toen onze vogel in Visé werd verkozen tot 'Mooiste koningsvogel'. Al was dat een bezoek aan de 'blauwe schutterij', de kruisboogschutters, die stammen uit 1310. De rode schutterij is 2,5 eeuw jonger, uit 1579, dus uit dezelfde periode als de onze. Het rood en blauw is typisch voor het Maasdal: de schutters in Visé, de jonkheden in Hermalle, de harmonieën in Eijsden en de schutterij van Gronsveld heeft twee compagnieën: een rode en een blauwe! Elke compagnie telt zo'n 80 schutters, aangevuld met een groot klaroenkorps en diverse vaandeldragers en officieren, al dan niet te paard, telt de schutterij zo'n 250 leden. Het totaal aantal 'sjötte' is echter nog vele malen groter, want bijna elke mannelijke inwoner van Gronsveld en Rijckholt is vanaf de geboorte 'sjöt' gemaakt. Dit was goed te zien bij de kinderschutterijen die ook in de optocht meeliepen. Na 400 jaar is de schutterij van Gronsveld nog springlevend! We wensen hen nog veel eeuwen schuttersplezier en hopen hen wellicht een keer te begroeten in Mheer.

Op zondag 2 juni waren we te gast bij onze buren van Sint Joseph in Sint Geertruid, om precies te zijn in Herkenrade. Onze schutters voelden zich direct thuis bovenop het Herkenterbergske, met uitzicht over Mheer en schieten richting Banholt. Op onze eigen kogelvanger zijn we ook gewend om te schieten in de richting van onze oosterburen en dat bleek dan ook uit de resultaten. Het A-zestal won de eerste prijs, ook het B-zestal werd eerste en het drietal won de tweede prijs. Ook ons peloton kwam weer in actie. Net als vorig jaar in Simpelveld werd een peloton gevormd van schutters uit Voerendaal en Mheer. Dit combi-peloton werd tweede achter Wijlre en voor Epen. Als groep wonnen we de 3e prijs Beste Presentatie en ons keizerspaar viel wederom in de prijzen. De klapper kwam echter van hun kleinzoon. Tamboer Jonathan van Dijk trad uit als solist in de 5e divisie en behaalde maarliefst 85,2 punten en dat betekent een eerste prijs met promotie! Komend jaar zal hij dan ook mogen uittreden in de 4e divisie. Drie dagen eerder bewees hij al naast muzikale ook schietkwaliteiten te hebben, want hij werd onze nieuwe jeugdkoning. Wij zijn dan ook super trots op deze schutter in hart en nieren. Proficiat Jonathan!
1e prijs met promotie solist Jonathan van Dijk (85,2 punt)
1e prijs Mooiste keizer in jacquet
1e prijs Mooiste keizerin
1e prijs Klaroenkorps 4e div. (81,02 punt)
1e prijs A-zestal
1e prijs B-zestal
2e prijs C-drietal
2e prijs Beste oude exercitie
2e prijs Beste commandant
3e prijs Beste presentatie

Vorige week tijdens het vogelschieten overhandigde aftredend koning Hannes Senden zijn zilveren schild aan onze schutterij. Op dit schild zijn naast een klaroen en zijn typerende sik, ook twaalf Europese sterren te zien vanwege het EST in Leudal en tevens een verwijzing naar de twaalfde koning uit de familie Senden.
Enkele dagen eerder ontvingen we ook - eindelijk! - het tweede schild van Armand Oprey. Twintig jaar geleden werd hij voor de eerste keer koning en liet net als al zijn voorgangers een zilveren plaat maken. Toen hij een jaar later weer koning werd, liet de tweede plaat echter op zich wachten. Negentien jaar na dato heeft hij alsnog aan zijn plicht voldaan en nu is onze zilverschat van de afgelopen 100 jaar compleet. Vanaf 1910 is er geen koning waarvan we geen schild in ons bezit hebben. De koningen voor dat jaar lieten waarschijnlijk allemaal een schild maken, maar hiervan zijn er velen verloren gegaan.
Ons oudste schild is van 1726 en is een van de in totaal nog zeven die we uit de 18e eeuw hebben. Uit de eerste helft van de 19e eeuw bezitten we acht schilden en vanaf 1886 zijn de schilden nagenoeg compleet. Vanaf 1910 ontbreekt er geen enkel schild, maar dit betekent niet dat we van elk jaar een schild hebben. Van 1914 bezitten we er zelfs twee! De keizersplaat van Jan Paulssen en de koningsplaat van Martin Schreurs, waardoor Pieterke Beckers claimde nog steeds keizer te zijn. Deze keizersstrijd, gevolgd door de Eerste Wereldoorlog die tot in Mheer hoorbaar was, hebben ertoe geleid dat de schutterij pas in 1936 weer actief werd en een jaar later weer op de vogel werd geschoten. Dit mocht echter slechts drie jaar duren, want toen brak de Tweede Wereldoorlog uit, met alle gevolgen van dien: wapens werden geconfisqueerd en er vonden vanzelfsprekend geen schietwedstrijden plaats. De zilverschat met enkele sabels werd begraven en kwam pas na de oorlog weer tevoorschijn. Vanaf 1945 was er weer elk jaar een koning en nu hebben we dus ook van alle na-oorlogse jaren een zilveren schild. Huidig koning Fons Bastings zal komend jaar dus het 75e opeenvolgende schild overhandigen.

We hebben een nieuwe koning! Fons Bastings schoot op hemelvaartsdag 2019 het laatste stukje van de vogel af en mag zich een jaar lang Koning van Mheer noemen!
We begonnen de dag zoals gebruikelijk: na de bestuursverkiezing van de jonkheid, waar Palm Lemlijn verkozen werd tot de nieuwe kapitein, haalden we ons konings- en keizerspaar op. De Koninklijke harmonie had nog een verrassing in petto voor de geridderde commandant Jos Senden, waarna koning Hannes Senden werd ontdaan van het koningszilver. Zoals enkele jaren gebruikelijk is, schonk ook hij bij zijn aftreden een zilveren schild aan de schutterij waar o.a. een klaroen en zijn typerende sik op staan afgebeeld. Na de ereschoten door de scheidend koning, keizer, wethouder Jacobs, pastoor Zengers en beschermheer Diederik de Loë, kon de strijd beginnen. Ruim 10 schutters gingen onderling de strijd aan, die ook dit jaar weer erg spannend bleek. Bij elke beweging hield het publiek zijn adem in en bij elk stuk hout dat van de vogel afgeschoten werd, ging een golf van enthousiasme over de schuttersweide. Het ene moment leek de vogel te breken, te splijten of te vallen en dan weer deerden de inslaande kogels hem niet en verroerde hij geen vin. Scheidend koning Hannes probeerde zijn titel te verdedigen door de laatste streep hout aan de ene kant te raken en vervolgens trof voormalig voorzitter Fons hem aan de andere kant. Het laatste restje schoot van de schietboom af en zo werd Fons onze nieuwe koning. Helemaal 'nieuw' is hij niet, want al in 2002 was hij samen met zijn vrouw Guillaumine ons koningspaar. De jeugd had veel minder moeite met hun jeugdvogel; onze tamboer en solist Jonathan van Dijk schoot hem koelbloedig naar beneden en mag zich jeugdkoning noemen. Hij werd gehuldigd door zijn grootvader en voorzitter Pieter Scholtes, waarna ook Fons het koningszilver omgehangen kreeg door het erebestuur. Met twee trotse nieuwe koningen maakten we een rondgang door het dorp en proosten we op een mooi koningsjaar. Dit zal voor Fons pas ingaan tijdens de Broonk, zodat hij precies 17 dagen tijd heeft voor alle voorbereidingen en hierdoor zal Hannes nog als koning meelopen in Sint Geertruid op 2 juni en in Gronsveld op 9 juni.