Begin december staat het hele land steevast in het teken van een bekende Turkse bisschop uit Myra. Toch nam Limburg precies een jaar geleden massaal afscheid van onze eigen bisschop Frans Wiertz, inclusief een grote delegatie van Limburgse schutters, onder wie een afvaardiging uit Mheer. Eén jaar later, op zaterdag 8 december - die ene bekende bisschop was nog niet goed en wel terug in Spanje - verwelkomde de schutterswereld de nieuwe bisschop van Limburg. Onder begeleiding van een kleurrijk palet aan Limburgse schuttersuniformen, broederschappen en geestelijken, werd Harrie Smeets naar de Christoffelkathedraal gebracht. Onder het toeziend oog van 1200 genodigden, onder wie minister Grapperhaus, gouverneur Bovens en gedeputeerde en tevens OLS-president Ger Koopmans, werd msg. Smeets tot bisschop gewijd door 24 andere bisschoppen tijdens een twee uur durende eucharistieviering. De geboren Heerlenaar, groeide op in Born, was actief in o.a. Weert, Thorn-Wessem, Maastricht en als laatste als deken van Venray; hij kent Limburg dus van binnen en van buiten. De 24e bisschop van Roermond koos als lijfspreuk "In Gods naam mensen liefhebben" en nadat hij zijn mijter en staf had ontvangen, refereerde hij in zijn slotwoord aan de woorden van zijn moeder toen hij als kleine jongen 50 jaar geleden herdertje mocht zijn in de processie: "Lopen jij, goed bidden en gedraag je!" Ook nu de 'moederkerk' een beroep op hem doet, zijn dezelfde woorden van toepassing: "Leid Gods volk op de goede weg (lopen jij), bid voor het heil van dat volk (goed bidden) en vervul het bisschopsambt onberispelijk", m.a.w. gedraag je. Ook nu was een afvaardiging van onze schutterij aanwezig. We wensen bisschop Smeets van harte proficiat en we hopen dat hij een warme band blijft onderhouden met de Limburgse schutterswereld.