Je zou het niet verwachten, maar Nieuwstadt heeft al 755 jaar stadsrechten. Het Zuid-Limburgs Federatiefeest kan weliswaar nog noordelijker - in 2011 waren we te gast in Maasbracht en in 2015 in Montfort - maar bij Zuid-Limburg denk je toch eerder aan heuvels. Toch voelden onze schutters zich prima thuis op het smalste stukje van Nederland. Zo won onze kersverse vaandeldrager René Willems de ereprijs als beste vaandeldrager in de oude exercitie. Floris Lemlijn won de 4e prijs als beste bordjesdrager. Loe Senden was de beste tambour-maître in de vierde divisie en ook Pieter en Annemarie Scholtes wonnen de eerste prijs als mooiste keizerspaar. Hun kleinzoon Jonathan van Dijk behaalde als solist erg knap 85,4 punten, maar kwam helaas 0,1 punt te kort voor de tweede prijs. Ons klaroenkorps behaalde wel de tweede plaats, met 82,5 punten. Onze schutters moesten helaas al na de eerste ronde afhaken, waarna we mochten genieten van The Spikes in de feesttent.

Zoals Friesland in januari en februari bol staat van berichtgeving over al dan niet komende vorst, zo gaat het in Limburg in de maanden juni en juli rond het OLS alleen nog maar over al dan niet te extreme hitte. Zo gingen er zelfs stemmen op om schutterijen in zomertenue de optocht te laten lopen, dus zonder de uniformjassen. Gelukkig wordt de soep - letterlijk - niet zo heet gegeten als dat ie wordt opgediend. De thermometer gaf net geen 30 graden aan en met een flink briesje was het zelfs aangenaam toeven in Raam, Ophoven.
Raam is slechts een buurtschap van één straat, in de gemeente Kinrooi en het feest werd gehouden in Ophoven, in het uiterste noord-oostelijke puntje van Belgisch Limburg. De feestweide lag er prachtig bij en de feesttent was in de dagen vooraf al opgewarmd door tientallen basisscholen tijdens het Kinjer-OLS en door de Limburgse muzikale goden van Rowwen Hèze en Ton & Henk van de Janse Bagge Bend. Het terrein was erg compact, de parkeerplaatsen dichtbij en voor de kinderen was, gezien de verwachte temperatuur, het Kinderdorp omgedoopt tot Waterdorp. Zoals de organisatie zelf in de uitzending van L1 al aangaf, waren het niet alleen kinderen die van het verkoelende water genoten!
Met optochtnummer 33 waren we relatief vroeg aan de beurt, maar hoefden we niet het feest te openen. Toch moesten we al erg vroeg aanwezig zijn, daar ons klaroenkorps al voor de optocht moest uittreden. Zij deden dat met veel succes, want ze behaalden zowel de eerste prijs als de eerste plaats met de mars "Met Lichte Pas". Ook solist Jonathan van Dijk moest al voor de optocht zijn kunsten vertonen en ook hij deed dat niet onverdienstelijk: hij werd vierde bij de Militaire Signalen en zevende als solist. Zijn opa en oma wonnen ook nog eens de eerste prijs als mooiste keizerspaar. Ons zestal hield vervolgens onze eer hoog door 2x18 punten te noteren tijdens het korpsschieten. Bij het kavelen misten we echter pas in de vierde ronde, waardoor we rond de 40e plaats eindigden en helaas niet mogen terugkomen voor de finale op de zaterdag. Ook vielen we enkele keren net buiten de prijzen:
4e plaats Solist Militaire Signalen (Jonathan van Dijk)
6e plaats Beste Commandant (Jos Senden)
6e plaats Mooiste Marketentsters (Marlène, Silvie en Lieneke)
7e plaats Solist 5e divisie (Jonathan van Dijk)
7e plaats Beste Tambour-Maître (Loe Senden)
7e plaats Beste Houding Optocht
7e plaats Mooiste Geheel

Om een 'after-Broonk-dip' te voorkomen, ging Mheer nog even verder met waar het goed in is: het zangkoor mocht zingen in de St. Servaasbasiliek, de harmonie mocht spelen in de Heiligdomsvaart en onze schutterij bezocht het eerste bondsschuttersfeest in Ubachsberg. 'Op Gen Berg' deden met name onze schutters het erg goed: zowel het drietal als het A-zestal wonnen na een spannende strijd, met uitzicht op het typische heuvellandschap.
Hoewel we na een week vol Broonkactiviteiten op de automatische piloot leken verder te gaan, was het eerste schuttersfeest van 2018 toch een debuut. Voor René Willems was het zijn eerste optreden buiten Mheer als nieuwe vaandeldrager, voor Hannes Senden zijn eerste schuttersfeest als koning, voor Claudia Dobbelstein haar eerste schietwedstrijd, voor enkele muzikanten was het uittreden met het muziekkorps een noviteit en niet helemaal nieuw was het voor dirigent Ad Knops; hij was rond de eeuwwisseling ook al onze instructeur. Hij leidde ons korps tot een mooie eerste prijs met 80,4 punten, tijdens de presentatie behaalden we de derde prijs, solist Jonathan van Dijk behaalde een eerste prijs (tweede plaats) met 82,5 punten, bordjesdrager Floris Lemlijn won de tweede prijs, net als vaandeldrager René en commandant Jos Senden werd derde. Onze keizer Pieter Scholtes en keizerin Annemarie wonnen beide de eerste prijs en ook de schutters waren in vorm. Het drietal (v.l.n.r: Claudia, Hannes en Joyce) wist in vier rondes Strucht te verslaan en het A-zestal (Eduard, Marlène, Marc, Loe, Fons, Chris) had in totaal tien rondes nodig om uiteindelijk Mechelen op de knieën te krijgen. Moe maar voldaan sloten we deze drukke week af en we keerden huiswaarts met een positief gevoel richting ons volgende schuttersfeest: het O.L.S. in Raam op zondag 1 juli.

Bij deze willen we alle Mheerdenaren bedanken die ons de afgelopen week gesteund hebben. Op Broonkmaandag betalen niet alleen de leden hun ledengeld 'op de trom', maar ook donateurs kunnen op die dag een steentje bijdragen met het zogenaamde 'erelidsgeld'. Bij de rondgang op vrijdag na de Broonk werden we ook weer overdonderd door alle complimenten en gulle gaves. Tevens hebben we de afgelopen jaren een flinke groep 'sympathisanten' mogen begroeten die met een jaarlijkse bijdrage van 50 of 100 euro telkens een heel onderdeel van nieuwe uniformen of attributen hebben voorzien. We zijn trots en dankbaar tegelijk dat we met uw steun onze mooie tradities in stand kunnen houden. Was u afgelopen vrijdag niet thuis, dan zullen we wellicht deze week nog een keer bij u aan de deur komen. Wilt u graag sympathisant worden, laat het ons dan even weten. Hebt u al gegeven of bent u nog van plan om iets te geven, nogmaals enorm bedankt!